こんにちは。森です。
無用の長物ということばがあります。
長物とはただ長すぎてあっても役に立つどころかかえって邪魔になるもの。。
医学においてもそんな扱いをうけてきた代表格が虫垂です。
俗にいう盲腸(虫垂炎)になるところです。
以前は激しい腹痛の所見があればわりかしすぐに手術でとってしまうことが多かったようです。
患者さんの中にも既往歴に虫垂炎手術があるかたも少なくありません。
しかし、最近ではこの虫垂には大切な役目があることがわかってきました。
大阪大学 大学院医学系研究科 感染症・免疫学講座（免疫制御学）／免疫学フロンティア研究センターの竹田 潔 教授らのグループは、私たちの体で不必要な組織と考えられていた虫垂に存在するリンパ組織が、粘膜免疫で重要な役割を果たすIgAの産生に重要な場であることが分かりました。
IgAとは免疫グロブリンの一種で名前の通り免疫反応に大きな役割があり血液中や組織液中に含まれています。
その中でもIgAは人の腸管、気道などの粘膜や初乳に多くあって、局所で細菌やウイルス感染の予防に役立っています。
また竹田教授によるとIgAが腸内細菌叢の制御にも関与していることを突き止めました。
その研究の際に比較されたのが腸管関連のリンパ組織のパイエル板という小腸にも存在する集合リンパ組織です。
その結果、虫垂でつくられたIgAは小腸と大腸へ移動しましたがパイエル板からのIgAは小腸に行くものの大腸にはあまり移動しないことが分かりました。
そのため虫垂をやたらめったらとってしまうと大腸の腸内細菌のバランスに悪影響を起こすのではないかということがわかったのです。
腸内細菌のバランスなんか関係ないじゃんと思う方もおられるかもしりませんが、イギリスの科学雑誌のネイチャーにも腸内細菌のバランスが肥満と関係があるという論文や
米アリゾナ州立大学バイオデザイン研究所のRosa Krajmalnik-Brown氏は小児の自閉症と腸内細菌について論文を書いています。
理由は自閉症と診断された小児が成人期まで続く胃腸障害があることが多く胃腸障害が良化することにより自閉症の状態も変わることによるものです。
エール大学医学部の論文では潰瘍性大腸炎やクローン病に腸内細菌が関与しているということを示唆しています。
これらの論文での裏付けされ確証まではされていませんが腸内細菌がさまざまな影響を与えるということが考えられます。
その腸内細菌叢に大きな影響をあたえているものの1つが虫垂です。
人間の身体の中でいらないものはあるのでしょうか。
脾臓はなくても大丈夫。
扁桃腺も高熱がでるからいらないから念のためとっておきましょう。
もうお子さん産む予定ないなら筋腫があるから子宮はとりましょう。
本当にいいのか。
無用の長物は本当に役に立たないのでしょうか。
断捨離流行ってますもんね。
今のところ内臓捨てるのはときめかないから私はやめときます。
そしてびびってます。
今日も最後まで骨格屋のブログを読んで頂きありがとうございました。
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