皮膚や髪、瞳の色の違い‐紫外線から身を守るメラニン色素

みなさん、こんにちは
西口店中北です

ワールドカップもいよいよ決勝トーナメントですね

日本代表は、残念ながらパラグアイにPK戦の末に負けてしまいましたが、正直「予選リーグ突破も厳しいのでは・・・」と思っていたので、良い意味で期待を裏切って、日本全体に元気を与えてくれたと思います

ありがとう、日本代表

あとは、どの国が優勝するかに注目です

さて、そのワールドカップのTV中継を見ていると、いろいろな国の選手やサポーターが映し出されます

黒人や白人、黄色人種など、肌の色は様々

さらに、髪が黒い人、金髪の人、茶髪の人・・・、瞳が青い人、緑の人、黒い人・・・

しかし、グラウンドや観客席では、皮膚の色に関係無く、全員が一体となっていて、スポーツの力の偉大さを感じさせます

では、ここでQuestion

同じ地球上にいるのに、なぜ皮膚や髪、瞳の色が違うのでしょうか?

さあ、知っているようで知らない話のキックオフです( ̄ー ̄)ニヤリッ

まずは皮膚の話

皮膚は、外側から表皮(ひょうひ)・真皮(しんぴ)・皮下組織という3層構造になっています

この中の表皮の部分の一番下に、メラニン細胞という細胞がいて、メラニン色素というものを出しています

このメラニン色素の量が肌の色に関係していて、量が多いと肌の色は黒くなっていき、逆に少ないと白くなっていきます

では、メラニン色素は何のために出ているのでしょう?

実は、メラニン色素は、紫外線から身体を守っているのです

「えっ紫外線って身体に良いんじゃないの?」ノ( ̄0 ̄;)\オー!!ノー!!!!

確かに、人間は紫外線を浴びることで、体内でビタミンDを生成します

そして、このビタミンDは骨の発育に欠かせないものなので、日光浴はとても重要です

しかし、紫外線は細胞の遺伝子を破壊するほどの強い刺激でもあるんです

なので、メラニン色素を出すことで紫外線の透過を防ぎ、身体の細胞を守っています

この時、上記のようにメラニン色素によって皮膚が黒くなっていきます

これが日焼けの正体です

「日焼け」と言っても、日光によって皮膚が焼けて黒くなっているのではなく、紫外線から守ろうとして黒くなっているのです

「日焼けしたら、赤くなって痛いんですけど・・・」(_´Д`) アイーン

短時間で強い日差しを受けて日焼けをすると、このように赤くなって水ぶくれができることがあります

これは、急激な刺激に対してメラニン色素の生成が追いつかず、細胞が傷ついたために起こる現象です

もともと色白の人は紫外線の透過率が高く、このようなことが起こりやすいので注意してください

「でもこれは日焼けの話で、肌の色とは関係ないんじゃない?」?q|゚Д゚|p

メラニン色素は、紫外線を受けて生成される以外に、生まれた時からもっているものもあります

この量が人種間で大きく異なるため、肌の色に違いが出てくるのです

この違いは、地域の影響が強いと言われています

なので、緯度が高くて曇りが多く日照量が少ない地方で暮らす人は、紫外線を積極的に取り込むために、皮膚がより白くなっていき、逆に赤道直下で日差しの強い地域で暮らす人は、皮膚がより黒くなっていきます

肌の色は、メラニン色素の量が多い順に、黒>黄>白となります

ちなみに、メラニン色素は髪や目の虹彩にもあり、多く含む順に、髪の毛の色は黒>茶>赤>金となり、目の色は黒>茶>緑>青となります

髪の毛のメラニン色素が失われると、白髪になると同時に、細胞内の気泡による光の反射が起こります。金髪や白髪が輝いて見えるのはこのためです

もし、目の虹彩にメラニン色素が皆無だと、ウサギの目のように赤くなります。これは、目の中の毛細血管が透けて見えるためです

以上のように、人の肌の色は、私達の身体が環境に適応するために、素晴らしい力を発揮した結果です

肌の色が違っても、このような適応力は世界中誰でも一緒ということなんです

私達の身体には、こんなにもすごい力が備わっているんですね

身体の不調についても同じで、実際にそれを改善するのは、それぞれの人が持っている自然治癒力です

サッカーで例えるなら、

選手や監督=患者さん自身の自然治癒力

サポーター=カイロプラクター

実際にピッチで試合をするのは、自分の自然治癒力です

その自然治癒力が全力を発揮して不調を改善できるようにサポートするのがカイロプラクターです

これからもみなさんと2人3脚で、よりよい健康を目指していきましょう

それでは、また来週をお楽しみに

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